La evaluación doppler de la circulación fetal y placentaria consiste en el estudio de las características y la medición del flujo sanguíneo a través de algunos vasos sanguíneos del feto y de la circulación del útero materno y la placenta. Este estudio se basa en el hecho demostrado por la literatura médica en el cual el feto en situaciones que conducen a hipoxia (disminución de la cantidad de oxigeno) fetal, realiza un cambio en las características y cantidad de los flujos a diversos órganos fetales, tratando de realizar cambios que permiten garantizar el funcionamiento adecuado de las principales funciones vitales. Estos cambios pueden ser detectados y valorados por el estudio doppler de la circulación fetal y sirven para establecer el riesgo de muerte fetal.

La valoración doppler de la circulación fetal es especialmente útil en fetos que están sometidos a situaciones que durante la gestación generan o pudieran generar falta de oxigenación fetal o alto riesgo de muerte fetal, como es el caso de la gestación con restricción o falla del crecimiento fetal, insuficiencia placentaria, diabetes gestacional y estados hipertensivos del embarazo entre otros.

El estudio doppler de circulación fetal es además útil en las gestaciones múltiples en las cuales existen alteraciones del crecimiento fetal aisladas o discordancias fetales secundarias a entidades como la transfusión sanguínea de un gemelo a otro. Otro uso del doppler consiste en la estimación del riesgo de anemia fetal severa en aquellos casos de gestaciones con isoinmunización Rh u otras entidades que la producen como las infecciones fetales. El estudio doppler de la circulación placentaria permite en algunas situaciones estimar o establecer un incremento del riesgo de padecer complicaciones durante la gestación como la preclampsia, estados hipertensivos y restricción del crecimiento fetal.